Après « Ralph 2.0 » et « La Reine des Neiges 2 », les Walt Disney Animation Studios sont de retour avec cette fois-ci un nouveau film original. Initialement prévu pour une sortie en salles pour le mois de novembre 2020, « Raya et le Dernier Dragon » se voit finalement proposé à notre grande déception directement sur Disney+ du fait de la crise sanitaire mondiale liée au virus COVID-19.
Réalisé par Don Hall (« Les Nouveaux Héros ») et Carlos López Estrada (« Blindspotting »), « Raya et le Dernier Dragon » s’avère être un film d’animation de qualité dans lequel le mot dépaysement prend tout son sens !

Synopsis :
Il y a de cela fort longtemps, au royaume imaginaire de Kumandra, humains et dragons vivaient en harmonie. Mais un jour, une force maléfique s’abattit sur le royaume et les dragons se sacrifièrent pour sauver l’humanité.
Lorsque cette force réapparait cinq siècles plus tard, Raya, une guerrière solitaire, se met en quête du légendaire dernier dragon pour restaurer l’harmonie sur la terre de Kumandra, au sein d’un peuple désormais divisé. Commence pour elle un long voyage au cours duquel elle découvrira qu’il lui faudra bien plus qu’un dragon pour sauver le monde, et que la confiance et l’entraide seront essentiels pour conduire au succès cette périlleuse mission…

Entre problèmes de scénario, changement de réalisateurs, crise sanitaire entrainant la finalisation du film par les artistes à domicile et le décalage de la sortie du film, la production de ce 59^ème long-métrage des célèbres studios d’animation ne fut pas un long fleuve tranquille, bien au contraire. Malgré cela, « Raya et le Dernier Dragon » se hisse sans difficultés dans le haut du panier des meilleures productions signées Walt Disney Animation Studios, dans lequel on aura l’impression de retrouver des éléments emprunté à « Vaiana, la Légende du Bout du Monde », « Mulan » ou même « Atlantide, l’Empire Perdu ». Cela s’explique certainement par la construction de l’histoire, une quête qui fait passer l’héroïne d’un point à un autre afin qu’elle récupère des pierres de dragon qui l’aideront à accomplir sa mission, durant laquelle elle fera la rencontre de divers personnages qui deviendront ensuite ses acolytes.
Le scénario de « Raya et le Dernier Dragon » est donc très simple mais cela ne l’empêche pas de fonctionner et s’avère même très efficace.  En effet, ses personnages, son univers et son ambiance bien à lui ne manqueront pas de surprendre ses spectateurs qui seront à coup sûr émerveillé devant tant de beauté !

La richesse de l’univers qu’offre ce long-métrage est très impressionnante. Au fur et à mesure de l’histoire, nous prenons un réel plaisir à découvrir le royaume de Kumandra, jadis uni mais désormais divisé en cinq contrées rivales. Pour ces contrées, inspirées par les pays d’Asie du Sud, les artistes ont eu l’excellente idée de donner cinq ambiances différentes, nous procurant un réel dépaysement.   L’invitation au voyage est alors totale !
Si « Raya et le Dernier Dragon » rend un bel hommage à la culture et aux coutumes des pays sud-asiatique de façon très réaliste, il n’oublie cependant pas de proposer un univers magique. Cette part de magie est assurée d’un côté par la représentation du dragon et de l’autre par l’antagoniste du récit, les Druuns. Ces êtres constitués de fumée n’hésitent pas à transformer les humains ainsi que les animaux en statues de pierre, mettant alors en danger la population du royaume. Une menace que Raya essaiera d’éradiquer grâce aux pierres de dragon qu’elle devra récupérer à travers le royaume.

Cette quête que l’héroïne doit entreprendre offre à « Raya et le Dernier Dragon » de nombreuses scénes d’action, qui tiendra en haleine le spectateur, à commencer par des combats intenses magnifiquement chorégraphiés ou alors des courses-poursuites à travers de superbes décors.
Il est rare que les Walt Disney Animation Studios nous proposent un film aussi épique, réaliste, dans lequel l’Aventure domine, et, qui plus est avec une héroïne prête à en découdre, dans la droite lignée de Lara Croft.
Mais le long-métrage sait également proposer des scénes plus calme permettant d’en apprendre plus sur les personnages, ou encore plus émouvante comme la scène où les héros rendent hommage à leurs proches disparus. Un moment intense en émotion !
Quant à l’humour, le film n’en abuse pas et arrive habilement à le doser pour chaque personnage, qui, grâce à des répliques bien trouvées, feront assurément sourire le public.

« Raya et le Dernier Dragon » est également un film d’animation dans lequel les personnages se montreront très attachants grâce à des traits de caractère différent, pour tous les goûts et les âges.
La princesse guerrière Raya, fille du Chef Benja est l’archétype de l’héroïne moderne solitaire qui prend en main son destin. Échouant à plusieurs reprises, Raya n’en demeure pas moins une personne courageuse, apprenant de ses erreurs et se relevant afin d’évoluer pour atteindre ses objectifs.
En français, c’est la comédienne Émilie Rault qui lui prête talentueusement sa voix.
Si Raya manque quelque peu de charisme, Sisu la femelle dragon n’en manque clairement pas. Cachée pendant des siècles, elle se révèle être complétement perdue face à la situation, mais son optimisme à toute épreuve réussira à donner confiance à Raya, afin qu’elle puisse réparer son erreur. Personnage au design très original, se démarquant du reste du casting, Sisu est un personnage à l’humour très prononcé avec lequel on ne s’ennuie jamais. Dans la version française, c’est l’actrice Géraldine Nakache qui apporte toute sa folie au personnage, qui ne manquera de séduire les spectateurs.
Brillante, calculatrice et redoutable guerrière, Namaari est l'ennemi juré de Raya. Elle est la fille du chef de la tribu des Crocs du Dragon et est déterminée à faire tout ce qu'il faut pour protéger son peuple. En français, c’est Jade Phan-Gia qui lui prête avec talent sa voix.
Tuk Tuk, fidèle destrier de Raya, est un adorable tatou géant qui ne parle pas mais dont les expressions en feront fondre plus d’un.   
N’oublions pas, enfin les personnages rencontrés par Raya lors de son voyage à travers le royaume avec lesquels elle formera une équipe pour le moins inattendue mais terriblement efficace : Boun, un jeune garçon âgé de 10 ans et chef d’un restaurant ambulant ; Noi le bébé pickpocket ainsi que Tong le guerrier au cœur tendre. 

Les talentueux artistes des Walt Disney Animation Studios, nous offre avec « Raya et le Dernier Dragon » un magnifique spectacle visuel, qui, lorsque l’on sait dans quelles conditions a été finalisé le film, relève du génie !
Tout, absolument tout dans ce film est beau. L’animation est fluide, les décors magnifiques, le tout sublimé par des couleurs, des textures et des lumières qui nous font voyager sans bouger de notre fauteuil. « Raya et le Dernier Dragon » est tout simplement un film qui sent bon l’exotisme !
On notera également le travail fait sur le design des personnages. En effet, les derniers héros des films d’animation crées par les studios aux grandes oreilles avaient plutôt tendance à se ressembler d’un long-métrage à l’autre (Raiponce vs. Anna par exemple) alors qu’ici ils nous ont semblés beaucoup plus travaillé même si nous avons trouvé en Raya, un petit côté de Vaiana.
Concernant la musique, celle-ci est orchestrée par James Newton Howard (« Dinosaure », « Atlantide, l’Empire Perdu »…) qui a, lui aussi accompli un travail somptueux. Sa partition aux sonorités asiatique,  accompagne à la perfection les images et accentue cette sensation de voyage que l’on ressent clairement tout au long du film. « Raya et le Dernier Dragon » est définitivement un véritable plaisir pour les yeux et les oreilles !

Original, épique et surtout très dépaysant, « Raya et le Dernier Dragon » est un magnifique film d’aventure  qui plaira assurément à toute la famille. Entre humour et émotion, le long-métrage sait également proposé une jolie morale sur la confiance envers son prochain.
Si tout semble parfait, on pourra peut-être  regretter que les péripéties des personnages se résolvent trop facilement, la faute à un scénario certainement trop linéaire mais qui ne gâche en aucun cas notre plaisir de découvrir ce nouveau joyau des Walt Disney Animation Studios.
Visuellement époustouflant, résolument moderne tout en gardant cette touche Disney que l’on aime tant,  « Raya et le Dernier Dragon » vous en mettra plein les yeux et vous donnera envie de partir à la découverte de territoires inexplorés. À voir et à revoir sans modération !